Tsoureki: un pan griego tradicional de Pascua

Tiempo de preparación:

• Total: 4 hrs 30 minutos
• Preparación: 3 hrs 30 minutos
• Cocinado: 60 minutos
• Raciones: 4 Loaves (48 Raciones)

Acerca de esta receta:

En griego: τσουρέκι, pronunciado tsoo-REH-kee Tsoureki es el pan tradicional de la Semana Santa griega. Es un rico pan trenzado de levadura aromatizado con naranja y una deliciosa especia llamada mahlab (también llamada mahlepi), que se muele de los huesos de las cerezas silvestres. Puedes encontrar mahlab en Internet o en tiendas de comestibles étnicas especializadas en productos griegos o de Oriente Medio. Cada familia tiene su propia versión de esta receta especial, y esta versión la ha disfrutado mi familia durante muchos, muchos años. Es una tradición colocar un huevo de color rojo en el centro de la parte superior del pan después de que haya subido antes de hornearlo. Este pan es delicioso tostado o hecho en forma de tostada francesa.
 Ingredientes:

8 tazas de harina de uso general (más la cantidad necesaria para amasar) 1/2 cucharadita de sal 3 sobres (1/4 de onza) de levadura seca 1 1/2 tazas de leche (templada, no caliente) 1 cucharada más 1 2/3 tazas de azúcar (dividida) 1 2/3 tazas de mantequilla sin sal (3 barritas más 3 cucharadas) 2 cucharadas de ralladura de naranja (ralladura de una naranja) 1 cucharada de ralladura de limón (ralladura de un limón) 1 cucharada de mahlab (mahlepi) 5 huevos (ligeramente batidos) 1 huevo (batido con un chorrito de agua) 1/4 taza de semillas de sésamo enteras (para espolvorear)

Instrucciones paso a paso para esta Tsoureki: un pan griego tradicional de Pascua

Precalienta el horno a 280 F. Tamiza la harina con la sal en un bol grande y resérvala. Disuelve la levadura en la leche tibia. (Asegúrate de que esté tibia, no caliente). Añade 1/2 taza de la harina tamizada y 1 cucharada de azúcar a la mezcla. Tápalo bien y déjalo reposar hasta que se vuelva burbujeante y espumoso, de 5 a 7 minutos. En una cacerola grande, derrite la mantequilla a fuego muy lento. Incorpora las 1 2/3 tazas de azúcar, la ralladura de naranja, la ralladura de limón y el mahlab. Retirar del fuego e incorporar los huevos batidos. Enfría un poco. Vierte la mezcla de levadura en un bol grande para mezclar. Añade la mezcla de mantequilla, azúcar y huevos. Incorpora lentamente la harina hasta que la mezcla forme una masa suave y húmeda. Tapa el cuenco y deja que suba hasta que doble su tamaño, unas 2 horas en un lugar cálido. Vuelca la masa sobre una encimera bien enharinada y golpéala. Tendrás que seguir espolvoreando la masa con harina para que no se pegue. Quedará una masa suelta y húmeda. Separa la masa en 4 partes iguales. Dale forma de redondo y deja que repose durante 10 minutos. Una vez reposado, divide cada redondo en 3 trozos. Enrolla los trozos formando cordones largos de unos 30 cm. Trenza las 3 cuerdas para formar un pan trenzado. Coloca las trenzas en bandejas para hornear y deja que suban de nuevo durante aproximadamente 1 hora. Una vez que la masa haya subido más o menos el doble de su altura original, debes pincelar cuidadosamente la superficie con el lavado de huevo y espolvorear con semillas de sésamo. Presiona suavemente un solo huevo rojo en la parte superior de una de las trenzas. Hornea durante aproximadamente 1 hora hasta que la corteza esté bien dorada por todas partes.